À l’heure où les débats sur le logement refont surface en France, NoA Histoire nous replonge dans un moment unique de solidarité populaire et de génie collectif. Ce dimanche à 22h sur .3 NoA, l’émission présentée par Vanessa Finot s’intéresse à l’épopée fondatrice de la Cité des Castors de Pessac, en Gironde. En 1948, dans une France encore meurtrie par la Seconde Guerre mondiale, une centaine de familles décident de prendre leur destin en main. Face à la pénurie de logements, elles n’attendent ni permis ni promoteurs : elles s’organisent, se forment, achètent du matériel, et construisent leurs maisons, ensemble, littéralement à la main. Ce mouvement, baptisé les « Castors », est bien plus qu’un chantier : c’est un manifeste de solidarité, un modèle d’autogestion et un cri d’indépendance dans un pays en pleine reconstruction.

Un mouvement ouvrier exemplaire et contagieux

Ce documentaire inédit revient avec force et émotion sur cette aventure humaine hors normes. Loin des grands discours politiques, ce sont les gestes simples des maçons amateurs, les réunions du soir, les erreurs de débutants et les rires partagés qui forgent cette utopie concrète. La Cité des Castors de Pessac n’a pas seulement abrité des familles : elle a fait école. Partout en France, l’exemple de ces bâtisseurs du quotidien a inspiré des mouvements similaires. C’est cette transmission, à la fois technique et sociale, que NoA Histoire met en lumière à travers des images d’archives rares et des témoignages bouleversants. Deux invités viennent éclairer cette histoire : Patrick Malefond, directeur de la Cinémathèque de Nouvelle-Aquitaine, qui apportera un regard historique sur cette aventure filmée dès ses débuts ; et Francis Fondeville, mémoire vivante et secrétaire de l’Association culturelle des Castors de Pessac, qui racontera de l’intérieur ce que signifiait « construire sa maison de ses mains ».

Un héritage vivant qui interroge notre présent

Au-delà du récit historique, l’émission interroge aussi notre époque. En quoi le modèle des Castors peut-il encore inspirer aujourd’hui, alors que les crises du logement se multiplient ? Est-il possible de réinventer une forme d’habitat collectif, économique, et humain ? NoA Histoire n’apporte pas de réponse toute faite, mais tend un miroir précieux à notre société. Grâce à la finesse de la réalisation, et à la justesse des interventions, cette émission se pose comme un moment rare de télévision, qui mêle mémoire, émotion, et réflexion. Le portrait de ces bâtisseurs de Pessac, souvent oubliés de l’histoire officielle, retrouve ici toute sa force et sa noblesse. Une leçon d’humilité, de courage, et d’intelligence collective.